Perler er tidløse, elegante og dyrebare og har alltid vært forbundet med rikdom. De var ettertraktet og høyt verdsatt allerede i oldtidens Egypt, Hellas, Roma, India og Persia, der de ble brukt til å dekorere kroner, ringer, brosjer og senere også kirkeplagg og seremonielle kvinnedrakter. Det var imidlertid bare noen få som hadde råd til slik luksus. På grunn av deres sjeldenhet og vanskeligheten med å samle dem, ble de ansett som mer verdifulle enn gull.